C'est l'annonce qu'ont faite hier les partenaires dans ce projet de restaurant. Daniel-Yves Durand, sa conjointe Minerva Arriaga, leur fils José-Pierre ainsi que Sébastien Madani, qui assurera la gestion, ont présenté leur projet de restaurant qui réunira salle à manger, lounge et terrasse extérieure.

Dès aujourd'hui, l'équipe se mettra à pied d'oeuvre pour complètement transformer les locaux laissés vacants par la fermeture, en mars 2006, du restaurant Portofino. La rénovation sera majeure.

Les promoteurs du projet de restaurant y injecteront pas moins de 300 000 $ pour créer une ambiance que l'on veut invitante et relevée.

"Nous visons à créer une ambiance qui rendra justice à la qualité exceptionnelle du site, parmi les plus spectaculaires au Québec, ainsi qu'une table où la fine cuisine sera à l'honneur, tout en demeurant financièrement accessible à la plupart des bourses", explique Daniel-Yves Durand.

Le maire Yves Lévesque n'a pas, lui non plus, hésité à qualifier l'emplacement du restaurant du parc portuaire comme étant un des plus beaux au Québec. "C'est un emplacement stratégique, qui va faire le lien avec notre projet Trois-Rivières sur Saint-Laurent. L'environnement visuel est extraordinaire", insiste-t-il.

La Ville de Trois-Rivières, via son comité exécutif, a en effet accepté, hier, de louer les locaux du parc portuaire au groupe d'investisseurs. Le montant du bail serait de 32 000 $ la première année, avec indexation pour les cinq années subséquentes. Le bail de six ans est assorti de clauses de renouvellement et d'options dont peuvent se prévaloir les parties intéressées.

Le porte-parole du groupe d'investisseurs a d'ailleurs salué la collaboration de la Ville et de la Société de développement économique (SDE) dans ce dossier. "Merci de la confiance que vous avez eue de nous confier un des joyaux de la région. Nous allons tout mettre en oeuvre pour enrichir le patrimoine touristique de Trois-Rivières", a assuré Daniel-Yves Durand.

Celui-ci ajoute qu'il entend porter la renommée du "Poivre Noir" au-delà des frontières de la région. "Il y a toute une stratégie de marketing qui accompagne notre projet", prévient-il. L'équipe veut notamment développer la clientèle corporative, notamment celle de Montréal et de Québec qui, tant qu'à parfois devoir trouver un point de rencontre, pourrait opter pour la mi-chemin.

Le fait d'avoir en quelque sorte trois restaurants dans un, avec la salle à manger, le lounge et la terrasse, permettra, espère-t-on, de rejoindre différents types de clientèle.

En matière de cuisine, les promoteurs font confiance au talent des chefs José-Pierre Durand et de Minerva Arriaga. Les deux ont complété des études en hôtellerie. Le fils, qui a fait ses classes avec les chefs de l'Auberge du Lac-Saint-Pierre, explique qu'il faudra s'attendre à une cuisine fusion, originale, créative.

Et ce sera l'occasion pour lui de revenir dans la région, ce qui n'est pas sans plaire au maire Lévesque.

"J'aime toujours ça voir des gens revenir dans leur patelin. On réussit à changer l'image de Trois-Rivières et à faire en sorte que les gens ont le goût d'y revenir", remarque-t-il. Et selon lui, il y a de la place pour un nouveau restaurant à Trois-Rivières.

"On est en train de créer un pôle très fort en matière de restauration. De plus en plus de gens de l'extérieur viennent à Trois-Rivières pour notre centre-ville et pour la qualité des restaurants qu'on y trouve", conclut le maire.

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