La ministre de l’Emploi et de la Solidarité sociale, Michelle Courchesne, a appelé hier les entreprises à faire leur part dans la lutte contre la pauvreté, au même titre que les autres acteurs de la société, syndicats, groupes communautaires, gouvernements.

« Le Québec a besoin de solidarité et les entreprises doivent participer », a déclaré la ministre Courchesne lors de la présentation des orientations du Comité de lutte contre la pauvreté et l’exclusion sociale. Elle a donné en exemple certaines entreprises, qui ont créé des projets-pilotes afin d’embaucher des prestataires de l’aide sociale, qui peuvent ainsi « se trouver un logement, avoir un salaire et contribuer à la société », a-t-elle ajouté.

« La mobilisation doit se faire rapidement, a-t-elle expliqué. Mais l’État aura toujours sa responsabilité face à la pauvreté. Nous ne cherchons pas un faux-fuyant. »

Sous le nom alambiqué de Collectivement plus riches de moins de pauvreté, nous serons mieux..., le document du comité créé en mars 2006 décrit sa stratégie visant à amener le Québec, d’ici 2013, au rang des nations industrialisées comptant le moins de personnes pauvres, tel que prescrit par la loi visant à lutter contre la pauvreté et l’exclusion sociale, adoptée en décembre 2002 sous le gouvernement péquiste.

« Renforcer la capacité d’agir des personnes à développer leur plein potentiel enrichira la société et favorisera le développement durable », a plaidé le président du comité, Tommy Kulczyk.

Selon le constat effectué par le comité, il y a eu des progrès réalisés chez les familles avec enfants vivant dans la pauvreté. Là où le bât blesse, c’est chez les personnes seules âgées de 45 ans et plus, les immigrants récents et les travailleurs aux conditions précaires, qui sont de plus en plus nombreux sous le seuil de pauvreté.

Le comité suggère en outre au gouvernement d’augmenter les investissements dans l’aide à l’emploi, en prévision des pénuries de main-d’œuvre « qui risquent de compromettre le développement futur du Québec ».

Mme Courchesne a par ailleurs déploré les récents sondages montrant qu’une majorité de Québécois serait pour le retrait de l’aide sociale aux personnes aptes au travail. « Il faut lutter contre les préjugés, a-t-elle dit. Personne ne choisit d’être pauvre. Personne de choisit d’être sur l’aide sociale. »

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